◎迄今為止，祝淩沒遇到一個活人。◎

一場請君入甕的好戲，最後看戲的人反入甕中。祝淩在控制了劉蘅後，立刻接手了整個郡守府，隨後一條條蓋著郡守玉印的公文迅速下發到昌黎郡治下各個縣。

十名禦醫在那間小院裏一直呆到太陽落山才出來，一出來便被祝淩叫走了。

祝淩站在堂前，凝視著眼前的十名禦醫：“你們是自己選還是抓鬮？”

一眾禦醫：“……”

他們這位使君，還真是不拘小節啊。

“如果有幾人選擇同一個縣卻沒能去成，可能會心生怨懟……”李簫聲做了第一個勇敢發言人，“不如都抓鬮吧！”

抓鬮要看運氣，也不能算全然公平，雖然比起自己選來多了不確定性，但卻是能最大限度避免矛盾的方法。

見其他人沒有異議，祝淩點了點頭：“那就抓鬮。”

她從盒子裏取出早已準備好的十一個紙團，隨意地丟在桌上，很難讓人不去猜測她是不是早就料到了眼前這個局面。

“怎麽會有十一個？”

有人小聲地嘀咕了一句。

祝淩頭也不擡，從十一個紙團中漫不經心地取了一枚：“因為我也要去。”

“使君不可！”一名姓孫的禦醫斷然出聲，“人言‘千金之子，坐不垂堂’，使君身份尊貴，怎能親身涉險？”

“我自有分寸。”祝淩慢條斯理地展開手中的紙團，燭火下的眉目貴氣中帶著冷然，“各位大人，自己選吧。”

從進了昌黎郡之後，禦醫們就敏銳地意識到，他們的使君好像有哪裏變了。趕路的時候雖說要求嚴格，但還算好說話，現在卻變得說一不二，看人的時候更是有種令人心驚的威嚴，讓人完全生不出反抗的心思。

桌上剩下的十枚紙團幾乎同一刻被拿走，隨之而來的就是展開紙團的窸窣聲———

“我是蒼縣！”

“我在禦城縣！”

“安邑縣。”

“誰在磐縣？”

……

李簫聲也展開了自己手裏的紙條，作為此次隨行禦醫中醫術最高、進步最快的禦醫之一，他抓鬮抓到的是長康縣，是除禦城縣外染病人數最少的縣。

站在他旁邊的禦醫瞄到了他手裏的紙條，聲音裏帶著點羨慕：“李禦醫運氣真不錯。”

他就比較倒黴了，抽到的是除撫寧縣外染疫第二嚴重的蒼縣。雖說來昌黎郡就是抱著九死一生的態度來的，但誰不希望自己活下來的可能大上幾分呢？

他小聲嘀咕了一句：“也不知道是誰抽到了撫寧縣？”

撫寧縣的情況比蒼縣要慘烈數倍不止。

“你們也不是撫寧縣？”另一個禦醫疑惑：“我和周大人抽到的也不是撫寧縣。”

當真奇了怪了，十個禦醫中，竟然沒人抽到撫寧縣？莫非……所有人的目光不約而同地轉向祝淩。

祝淩見十位禦醫都看向她，輕笑一聲，展開的紙片被她夾在兩指之間——撫寧。

“既然抓鬮已經出結果了，各位大人回去準備一下，一個時辰後會有人護送你們前往抽取的地點。”見禦醫中有人欲言又止，祝淩道，“可還有其他問題？”

“使君！您就是要去也不能去撫寧吶！”周禦醫皺著眉，憂心忡忡，“撫寧縣的資料是我整理的，冊子裏說染病四千眾，死亡近兩千恐怕還說少了，這都是五日前的消息了！”

如果真的是使君所說的鼠疫，那麽等使君到達撫寧縣時，將會面對比書面上更加慘烈的情況。

“既然說好抓鬮決定所去縣，怎可輕易更改？”祝淩道，“郡守府裏有人鎮守，各位大人在縣裏若是有缺少的東西，可遣專人快馬來此。”

見禦醫們還面有遲色，祝淩又補充道：“他會隨我同去。”

璇霄先生會隨使君同去？

這個消息讓禦醫們的擔憂之情稍稍變淺，但即使有神醫在側，也不能保證在研究出藥方之前，使君會安好無憂啊！若不是這位璇霄先生醫術奇高，但性子古怪孤僻，又根本見不著人，他們是一定得去找這位神醫，讓他勸使君打消去撫寧縣的念頭的！

將這些禦醫一個不差地送走後，天色已經不早了，祝淩端著一碗熱氣騰騰的面條，重新回到了這間郡守辦公的屋子。她將面條擱在桌上，自己悠閑地往椅子裏一窩：“梁上君子，可否一敘？”

沒人回答她，只有面條的香氣漸漸充盈了整個空間。

“劉蘅暗處的人你都幫我解決了一半，見一面難道比那還難？”祝淩敲了敲桌面，安靜的空間裏發出輕微的篤篤聲，“熹微裏最重要的暗部都派給我了，老師應該也沒那麽生氣了吧？”

話說得這般直白，屋子斜前方蠟燭照不到的暗處，有一塊陰影動了動，一道人影像貓似的靈巧躍下。

祝淩打量了一番他的裝扮，心下了然：“你是乘黃。”

不知道她的老師出於什麽習慣，反正熹微裏有能耐的人，都會以《山海經》中神獸作為代稱。

被祝淩一語道破身份的人面上神色未動，只道：“小主上有什麽吩咐？”

“讓我想想———”祝淩點了點她端上來的那碗面條，面碗上近半的位置覆蓋著片得薄薄的臘肉，臘肉旁臥了兩個荷包蛋，滿滿當當的一碗，“你先吃點東西吧。”

從她早上進了禦城縣之後，她便感覺到乘黃跟在了她身邊，今日的情況特殊，想必他片刻都不敢離。

乘黃回覆她：“屬下此時不應進食。”

“那你今天吃了嗎？一點兒都不覺得餓？”

不欺騙主上是熹微的第一準則，乘黃誠實地搖了搖頭：“沒吃，餓。”

祝淩：“……”

有那麽一瞬間，她覺得乘黃和明一可能很有共同語言。

“那你現在把這碗面吃掉。”

乘黃伸手端起面碗，他的動作靈巧，湯汁都沒怎麽晃，吃面的聲音也很小，在他吃到一半的時候，突然聽到祝淩問———

“老師還生氣嗎？”

乘黃夾肉的筷子停了一瞬，大小兩位主上的事情，他們做屬下的不好評判：“不知道。”

“是不知道還是不敢說？”

乘黃的筷子夾斷了荷包蛋，認真道：“不能說。”

【別問了，你心裏真的沒數嗎？】小白雲在意識空間裏拍了拍祝淩意識小人的肩膀，【要不要我幫你梳理一遍？】

祝淩在腦海裏回憶了一下自己前幾天幹出來的事———把宋蘭亭藥翻、攔截熹微更改燕焜昱旨意、借時間差套出曾烈他們原本的計劃、忽悠應天書院其他先生、將宋蘭亭書房一頓洗劫……

祝淩：“……”

她當時怎麽就這麽勇啊！！

瞄見祝淩露出一副若有所思，心有餘悸的神色，乘黃開始迅速吃剩下來的半碗面，在他面碗見底的同一刻，他聽到祝淩說———

“老師給我安排的人到了嗎？”

她帶著璇霄趕赴昌黎郡，擺明了是要親入疫區，這種情況下，統籌調動物資的必須是自己人，哪怕劉蘅聲名在外，也不可能讓人全然放心，老師就算再生她的氣，也不會在這種關乎她人身安全的地方與她為難，只是……祝淩拒絕想解決鼠疫回到書院後她會遭遇的後果。

———先過了眼前這關再說吧。

“小主上要見的人兩日前便到了。”乘黃說，“他明日就會向郡守府遞上拜帖。”

祝淩沈吟了一會兒：“你今晚就將他帶過來。”

明日若是遞拜貼，便要按官場的方式交接，一耽誤又是一天，她沒那麽多時間在這空耗。

乘黃拒絕：“小主上身邊不能離人。”

“白日劉蘅在暗處布置的另一半人是我友人解決的，他的武功在你之上。”祝淩斬釘截鐵，“你無需擔憂我的安全。”

以暗殺和護衛見長的乘黃，還是第一次被認為學藝不精。他張嘴想要說些什麽，卻被不知從哪來的一股內力震得倒退兩步。

系統技能深藏功與名。

“你看，我的友人也在這裏，可你卻沒發現。”祝淩說，“你要是不服氣，便將我要找的人領到這裏來，然後去郡守府內院東側門。”

她笑了笑：“你要是打不贏，後續就得聽我安排。”

深夜裏，隱約傳來馬車車輪滾動的聲音，一輛馬車低調地駛離郡守府。

一個時辰前———

祝淩換上璇霄的衣服，拿著璇霄的劍，在郡守府內院東側門將乘黃一頓暴揍，來身體力行地證明她的“友人”確實比乘黃厲害。打不過璇霄的乘黃只能委委屈屈地接受了她的安排———留在郡守府裏保護接替她工作的人的安全。

她已經把郡守府裏的有問題的人通通收押，但時間倉促，不能保證沒有漏網之魚。誰都沒有想到昌黎郡守劉蘅會出現這麽大的問題，所以前來協助她的人是個只會一點粗淺功夫的文人，如果想擾亂祝淩的計劃，只需派出厲害點的高手將這位協助她的人哢嚓掉，祝淩這邊就得崩盤一半，所以他的身邊必須有人保護。

祝淩在腦海裏將進入昌黎郡後的行動大致覆盤了一番，確認沒有更多紕漏後，放下竹簾向後一躺，倒進了柔軟的被褥中，開始養精蓄銳。等進入撫寧縣後，她大概就不會睡覺了。

馬車在黑夜裏前進，在天色微明之時，視線裏出現了一排小小的黑點，隨著馬車越靠越近，那排黑點逐漸顯出低矮城墻的模樣———撫寧縣到了。

為她趕車的車夫在縣門口停下，隔著車簾低聲道：“大人———”

一只修長的手掀開了車簾，隨之而來的是一道沈穩的聲音：“怎麽了？”

車夫咽了咽口水，聲音裏帶著壓不住的緊張：“縣門口……縣門口沒有守衛。”

……沒有守衛？

祝淩皺了皺眉，心裏湧上不好的預感，她從馬車上跳下來，走到縣門的位置輕輕一推———

隨著“吱呀”一聲響，虛掩著的縣門在她眼前徐徐展開，祝淩向前邁出一步，突然發現腳下踩到了一樣軟軟的東西———是一只死老鼠。

從門口向內望去，整個撫寧縣的主街道上荒無人煙，仿佛是一座空城。

跟在祝淩身後的車夫腿已經在發顫了，他壓低著嗓音，像是怕驚擾了什麽似的：“……撫寧縣的人都去哪兒了？”

天色將明不明的時候，眼前這種場景讓人心底發毛，不由自主地往陰森恐怖的地方聯想而去。

祝淩沒有回答他，她沿著主街道向前走，在路邊的攤子前，祝淩伸出手在桌面上抹了一下，一層薄灰沾在她的指尖———這裏至少好幾天沒有出現過人了。

祝淩又經過幾個小攤，攤子後的小屋從窗戶看進去空洞洞的，陰冷的寒風呼嘯而過，平添了幾分詭譎。

她就這樣一路沈默著走到縣衙，縣衙和街道的主路一樣空無一人。祝淩讓已經腿軟到幾乎站立不住的車夫在縣衙門口略作休息，自己則向縣衙深處走去———縣衙裏沒有任何打鬥的痕跡，但處處都顯示出一種倉促來。

祝淩走到縣衙慣常存放戶籍檔案的屋舍，剛一開門，便聽到裏面窸窣的聲音戛然而止，滿屋空蕩蕩的書架，戶籍檔案全都被搬走了，在書架的角落，有幾只老鼠因為她開門的動作四散而逃。

迄今為止，祝淩沒遇到一個活人。

撫寧縣總人口三萬有餘，除去染病四千眾，死亡近兩千外……另外的兩萬多人，又在何處？

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